Avestruz (Struthio camelus)

Sua história remonta há vinte milhões de anos, quando o predecessor do que hoje conhecemos como avestruz habitava uma vasta área compreendida entre o oeste da Espanha, através do noroeste do Mediterrâneo, até a China. Somente neste último milhão de anos do planeta é que o avestruz migrou para a África espalhando-se por todo o continente. Atualmente, a maior concentração da espécie está na África do Sul.

Generalidades:

O avestruz é membro do grupo das Ratitas e chega a pesar em média, na fase adulta, de 110 a 180 quilos com altura variável de 2,2 a 2,8 metros, podendo ocorrer casos de até 3 metros. Alguns pesquisadores consideram pesos mínimos de 90 e 100 quilos para um máximo de 150 e 160 quilos, com uma altura de 1,8 a 2,6 metros. sendo os machos maiores e mais pesados do que as fêmeas. O peso e altura variam em função principalmente das subespécies de avestruzes e da localização geográfica. Apesar da variedade nos números pode-se afirmar que o avestruz é a maior ave do mundo e, juntamente com a ema sul-americana, uma das mais antigas deste planeta. Machos e fêmeas possuem plumagem diferenciada: as plumas dos machos são pretas pelo corpo e brancas nas pontas das asas e cauda; as fêmeas possuem plumagem acinzentada ou em tons de cinza puxados para o marrom.

Suas asas e penas são bastante rudimentares: por isso os avestruzes não podem voar. Em contrapartida, desenvolveram pernas vigorosas e adaptadas que permitem correr a uma velocidade de até 60 quilômetros por hora e mantê-la por aproximadamente 10 minutos.
Segundo alguns pesquisadores, essa velocidade pode chegar a 80 quilômetros por hora, principalmente nos animais selecionados para as frequentes corridas de avestruz.

Esse animal apresenta dois dedos nos pés e resquícios de dígitos nas asas. O seu osso esterno é diferente das aves voadoras, que possuem grande musculatura peitoral inserido na quilha com função para vôo. O aparelho digestivo do avestruz é semelhante ao dos ruminantes: sem papo, dois estômagos, dois cecos, intestino grosso e longo e digestão bacteriana.

São aves sociáveis, vivendo naturalmente em bandos e em conjunto com outros animais. Seu comportamento se modifica por ocasião do período reprodutivo, quando alguns machos e fêmeas dominantes tomam atitudes agressivas. O estemo do avestruz é chato e extremamente forte, com aproximadamente 4 cm de espessura e funciona como um escudo, protegendo as aves da areia quente e também contra as patadas de outros avestruzes rivais na época reprodutiva.

O avestruz é um animal que vive e se reproduz em áreas semi-áridas, podendo vir a ser criado nos campos, cerrados e caatingas, sem necessitar desmatamento; adaptando-se bem a climas mais hostis, inclusive em regiões sujeitas a neve. Essas aves podem ser agrupadas para acasalamento em colônias, em pares ou trios (duas fêmeas e um macho). Na natureza, os machos chocam os ovos à noite, as fêmeas durante o dia.

Dados comparativos de produção

Veja no quadro abaixo a comparação entre a produção de avestruz e o boi.

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AVESTRUZ GADO Número de crias 30 por ano 1 por ano Período de Gestação 42 dias 280 dias Idade de Abate 12 meses 36 meses Quantidade de carne por ano 1.100 Kg 255 Kg Área necessária 1/3 Ha por casal/ano 1 Ha por cabeça/ano Conversão alimentar 3Kg alimento X 1 Kg de carne 7 Kg alimento X 1 Kg de carne Vida produtiva 25 anos 10 anos Couro 30 peças 1 peça

Dados: Billa Bong - Cezarina - Goiás/ Brasil
 
Produtos do Avestruz

Carne Cada ave abatida aos 12 meses, com 90 a 100 kg, dá cerca de 35 kg de carne vermelha com baixos teores de gordura e excelente sabor. Existe grande procura em países como Itália, Inglaterra, França, Japão. Produtos Quantidade / animal Valor US$ Carne 30-40 quilos 400 Couro 1,2 - 1,5 m² 250 Plumas 1,3 - 2 quilos 100
Dados Americanos, 1997 - Revista Agropecuária nº 02

A carne é o produto que está dando maior impulso mundial à criação comercial de avestruzes. Apesar de ter sido consumida e apreciada desde a antigüidade, a carne deste animal está sendo redescoberta por sua semelhança à carne dos bovinos em termos de aspecto, sabor e textura, mas com a vantagem de ter baixos teores de colesterol e gorduras (sua composição é semelhante a carnes brancas como frango ou peru).

Carne Calorias(Kcal) Gordura% Colesterol(mg) Avestruz 140 2.8 83 Boi 211 9.3 86 Frango 190 7.4 89 Porco 212 9.7 86

Ovos

A maior utilidade dos ovos de avestruz continua sendo o da reprodução. Mas eles podem ser usados para outras finalidades como por exemplo, no abastecimento da indústria de alimentos, e de cosméticos. Seu uso para decoração e artesanato também é muito apreciado. Mesmo as lascas dos ovos podem ser utilizadas como adornos.

Cada ovo de avestruz equivale a 20 ovos de galinha (em alguns casos a 25), com idêntico sabor e propriedades nutritivas. O índice de colesterol, entretanto, será equivalente ao de um ovo de galinha. Seu peso varia entre 1,2 a 1,8 quilos.

Couro

O couro de avestruz é de altíssima qualidade e o segundo mais caro do mundo, ficando atrás apenas do crocodilo. Possui rara beleza e exotismo, pela marca característica deixada pelos orifícios de inserção das penas. É macio, tem grande resistência e alta durabilidade. Uma maleta tipo 007 é vendida a US$ 5,5 mil e um par de sapatos de golf, a US$ 2,5 mil. Por ser um produto bem aceito no mercado internacional, são bons os preços pagos ao produtor. O custo médio gira em torno de US$ 100 a US$ 300 por peças de couro cru e de US$ 400 a US$ 600 por peça de couro processado. Grifes européias famosas como Yves Saint Laurent, Gucci, Lorenzi e Christian Dior, entre outras, fazem sapatos, botas, cintos, bolsas, pastas executivas, carteiras, jaquetas, roupas e outros.

O couro é de fácil extração e curtimento. Aceita bem várias colorações e é naturalmente decorado por causa dos orifícios dos cálamos. Uma das vantagens comercias do couro do avestruz é o fato de ser utilizado em substituição ao couro de répteis.

Plumas

Produto muito conhecido no Brasil, utilizado desde a antigüidade por muitos povos. O maior produtor é a África do Sul e o mercado consumidor está na Europa, Ásia e Américas, sendo o Brasil um dos maiores importadores.Principalmente para adornos e fantasias de carnaval. As penas têm propriedades anti-estática e por isso são utilizadas na indústria eletrônica (processo de limpeza de componentes).

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Fonte: Revista Brasileira de Agropecuária nº02
Arquivos ZOO Assessoria®

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