A paca é considerada a espécie que possui a carne mais apreciada dentre todas as silvestres brasileiras. Embora o gosto seja pessoal, neste caso, é quase uma unanimidade, e sua fama comprova este fato. Este grande interesse faz com que a criação com finalidade econômica tenha grande potencial, uma vez que a demanda, apenas interna, é enorme. Faz também com que seja uma espécie muito predada, talvez a mais perseguida, sendo que as caçadas de pacas fazem parte da tradição e da história rural brasileira, nas regiões onde ela ainda ocorre, uma vez que, em muitos lugares, ela já se extinguiu ou é muito rara.

A paca é considerada uma excelente candidata à exploração zootécnica e adaptação ao cativeiro, sendo nativa dos bosques tropicais, desde o sul do México até o Brasil. Por causa da alta qualidade de sua carne, os habitantes dessa faixa do continente americano vem tentando criá-la em cativeiro durante anos. Essas experiências demonstraram que, modificando o comportamento original durante as fases iniciais da sua vida, a paca converte-se em um animal sociável, perdendo sua agressividade. Vivendo em grupos, em vez de pares, pode-se aumentar as taxas de reprodução, tornando a criação uma atividade rentável.

Características

É um dos maiores roedores do Brasil, só perdendo, em tamanho, para a capivara. O corpo é longo e robusto com listras longitudinais brancas, interrompidas ou não sob um fundo pardo-amarronzado. Os pêlos são baixos e um tanto rígidos. As pernas são curtas e os pés possuem cinco dedos, providos de unhas muito fortes, que mais se assemelham a cascos do que unhas propriamente ditas. A cabeça é grande, com a região das bochechas bem desenvolvida. Orelhas pequenas. Cauda vestigial, em forma de um pequeno tubérculo.

Classificação Zoológica A paca é o segundo roedor brasileiro em tamanho, perdendo apenas para a capivara. Sua classificação zoológica é a seguinte: Classe: Mammalia; Ordem: Rodentia; Família: Dasyproctidae; Gênero e espécie: Agouti paca.

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A criação de pacas  oferece: Carne apreciada; Matrizes.

Comportamento

São animais de vida solitária, tímidos, que procuram locais afastados das habitações humanas. Vivem em áreas cobertas com vegetação alta, como matas, capoeirões, sempre às margens de mananciais hídricos. Moram em tocas que elas mesmas cavam, com várias ramificações e saídas para a superfície, ou em outras concavidades naturais. São animais de hábitos noturnos, com audição e olfato bem desenvolvidas, mas possuem pouca visão.

Alimentam-se de vegetais diversos, mas parecem ter preferência por frutos. São fitófagas, tendo uma dieta constituída de raízes, folhas, frutos, cana-de-açúcar e mandioca.Nos lugares onde vivem, é possível encontrar trilhas bem demarcadas por onde passam sempre. Quando perseguidas por cães, procuram refúgio dentro d'água, onde mergulham rapidamente. São mamíferos muito perseguidos pelos caçadores.

A Paca em Condições Naturais

As pacas adaptam-se a ambientes muito variados, mas preferem as zonas cobertas com vegetação alta, vizinhas a rios ou riachos. São boas nadadoras e gostam. É na água que se refugiam quando estão em perigo. Abrigam-se em tocas por elas mesmas construídas, onde passam o dia todo, saindo apenas à noite para comer. As tocas possuem várias ramificações e saídas para a superfície. Geralmente, elas se situam em meio a rochas ou raízes, nas quais deixam traços visíveis de demarcação territorial. As pacas são, por temperamento, solitárias e tímidas.

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